塑膠微粒不只汙染海洋，還悄悄進入我們的大腦！

2025年04月電子報

微塑膠（Microplastics, MPs）與奈米塑膠（Nanoplastics, NPs）是小到肉眼難見的塑膠顆粒，卻悄悄滲透進我們的生活，甚至進入人體大腦！近期一篇發表於《自然醫學》（Nature Medicine）的重磅研究顯示，大腦中的微塑膠累積量可能比我們想像的還要嚴重，對健康帶來潛在威脅。這篇文章將用簡單易懂的方式，帶你了解微塑膠的來源、影響，以及科學家如何用先進儀器檢測它們。

大腦中的微塑膠：研究發現

美國新墨西哥大學（University of New Mexico）與其他研究機構合作，分析了多位已故者的大腦、肝臟和腎臟樣本，揭開了微塑膠的驚人真相：

• 大腦是「重災區」：大腦中的微塑膠濃度遠高於肝臟和腎臟，尤其在失智症患者的大腦中，濃度更高。
• 累積越來越嚴重：2024年的樣本比2016年多了50%的微塑膠，顯示問題日益惡化。
• 塑膠種類與特徵：最常見的是聚乙烯（Polyethylene, PE），這些微粒多為老化碎片，藏在血管壁和免疫細胞中。
• 健康風險：雖然還沒證實微塑膠直接導致失智症，但它們在大腦中的高濃度讓科學家開始擔心可能的影響。

微塑膠累積趨勢圖表

以下是根據研究數據整理的微塑膠濃度變化圖表，顯示2016年至2024年間人體組織中微塑膠的增加趨勢：

微塑膠從哪來？日常暴露來源

微塑膠無處不在，以下是我們生活中常見的暴露途徑：

咀嚼口香糖

加州大學洛杉磯分校（UCLA）研究發現，市售口香糖在咀嚼時會釋放大量微塑膠：每克口香糖可釋放100-600個微塑膠顆粒，8分鐘內94%會釋出。如果你一年吃180片口香糖，可能吞下約3萬個微塑膠顆粒！該研究僅限於識別寬度為 20 微米或更大的微塑膠，因此需要進行更多研究來評估口香糖中可能釋放的奈米塑膠。

瓶裝水與瓶蓋摩擦

開關寶特瓶蓋時，瓶蓋與瓶口摩擦會產生約500個微塑膠顆粒。哥倫比亞大學研究顯示，每公升瓶裝水平均含24萬個塑膠顆粒，90%是奈米塑膠。奈米塑膠是尺寸小於 1 微米（1,000 奈米）的微小塑膠顆粒，比細菌和許多病毒都小。

塑膠容器與包裝

熱飲使紙杯內部塑膠塗層釋放大量微塑膠，單次使用釋放超過1萬個顆粒。塑膠內襯受熱後釋放的微粒多為聚丙烯（PP）與聚苯乙烯（PS），易被人體攝入。攪拌熱飲時若使用塑膠攪拌棒，也可能加速釋放微塑膠。

如何檢測塑膠微粒？先進儀器大公開

科學家使用以下高科技儀器，精準檢測微塑膠和奈米塑膠：

熱裂解-氣相色譜-質譜儀（Py-GC-MS）

• 原理：將樣本加熱分解塑膠，分析分解後的小分子，辨識塑膠種類和含量。
• 應用：廣泛用於環境和人體樣本的微塑膠分析，精準度高。

激發拉曼散射（SRS）顯微術

• 原理：用雷射掃描樣本，捕捉分子振動訊號，生成奈米級微粒的化學影像。
• 應用：非破壞性成像，適合分析複雜的生物組織。

粒度分析儀（Particle Size Analyzer）

• 原理：利用光學或影像技術，測量微粒的大小和形狀。
• 應用：分析微塑膠的粒徑分佈和形態，幫助了解其物理特性。

衰減全反射-傅立葉變換紅外光譜法（ATR-FTIR）

• 原理：利用紅外線光譜分析塑膠分子的特徵吸收峰。
• 特點：快速辨識塑膠類型，適用於表面樣本。

電子顯微鏡搭配能量色散X光光譜（SEM-EDS）

• 原理：電子束掃描樣本，結合能譜分析其元素組成。
• 特點：可觀察微塑膠的形貌與材質，提供定性與定量資訊。

結語：如何減少微塑膠暴露？

雖然完全避開微塑膠很難，但你可以試試以下方法：

• 減少塑膠製品：用玻璃或不鏽鋼容器取代一次性塑膠。
• 避免加熱塑膠：不要用塑膠容器微波食物，減少微塑膠釋放。
• 選擇天然材質：用竹製或木製砧板，減少塑膠碎屑。

透過這些小改變，我們可以降低微塑膠的攝入量，保護健康！科學家正持續研究微塑膠的影響，讓我們一起關注這個議題，打造更健康的未來！