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2025年5月電子報
微塑膠(Microplastics, MPs)與奈米塑膠(Nanoplastics, NPs)是小到肉眼難見的塑膠顆粒,卻悄悄滲透進我們的生活,甚至進入人體大腦!近期一篇發表於《自然醫學》(Nature Medicine)的重磅研究顯示,大腦中的微塑膠累積量可能比我們想像的還要嚴重,對健康帶來潛在威脅。這篇文章將用簡單易懂的方式,帶你了解微塑膠的來源、影響,以及科學家如何用先進儀器檢測它們。
Ø大腦中的微塑膠:研究發現
美國新墨西哥大學(University of New Mexico)與其他研究機構合作,分析了多位已故者的大腦、肝臟和腎臟樣本,揭開了微塑膠的驚人真相:
- 大腦是「重災區」:大腦中的微塑膠濃度遠高於肝臟和腎臟,尤其在失智症患者的大腦中,濃度更高。
- 累積越來越嚴重:2024年的樣本比2016年多了50%的微塑膠,顯示問題日益惡化。
- 塑膠種類與特徵:最常見的是聚乙烯(Polyethylene, PE),這些微粒多為老化碎片,藏在血管壁和免疫細胞中。
健康風險:雖然還沒證實微塑膠直接導致失智症,但它們在大腦中的高濃度讓科學家開始擔心可能的影響。
Ø微塑膠累積趨勢圖表
以下是根據研究數據整理的微塑膠濃度變化圖表,顯示2016年至2024年間人體組織中微塑膠的增加趨勢:
年份 |
大腦微塑膠濃度 (μg/g) |
肝臟微塑膠濃度 (μg/g) |
腎臟微塑膠濃度 (μg/g) |
2016 |
0.2 |
0.15 |
0.1 |
2024 |
0.3 |
0.18 |
0.12 |
圖表說明:大腦中的微塑膠濃度增長最顯著,顯示其累積速度快於其他器官。
圖表說明:12 種不同聚合物的整體分佈,與肝臟或腎臟相比,大腦中 PE 的累積更多
參考文獻:Campen, M. et al. (2025). Bioaccumulation of microplastics in decedent human brains. Nature Medicine. https://doi.org/10.1038/s41591-025-03675-x .
Ø微塑膠從哪來?日常暴露來源
微塑膠無處不在,以下是我們生活中常見的暴露途徑:
- 咀嚼口香糖
加州大學洛杉磯分校(UCLA)研究發現,市售口香糖在咀嚼時會釋放大量微塑膠:- 每克口香糖可釋放100-600個微塑膠顆粒,8分鐘內94%會釋出。
- 如果你一年吃180片口香糖,可能吞下約3萬個微塑膠顆粒!
- 該研究僅限於識別寬度為 20 微米或更大的微塑膠,因此需要進行更多研究來評估口香糖中可能釋放的奈米塑膠。
參考文獻:PressPacs 2025, Chewing Gum Releases Microplastics.
- 瓶裝水與瓶蓋摩擦
- 開關寶特瓶蓋時,瓶蓋與瓶口摩擦會產生約500個微塑膠顆粒。
- 哥倫比亞大學研究顯示,每公升瓶裝水平均含24萬個塑膠顆粒,90%是奈米塑膠。
- 奈米塑膠是尺寸小於 1 微米(1,000 奈米)的微小塑膠顆粒,比細菌和許多病毒都小。
參考文獻:Qian, N. et al. (2024). "Nanoplastics in Bottled Water." Proceedings of the National Academy of Sciences.
- 塑膠容器與包裝
- 熱飲使紙杯內部塑膠塗層釋放大量微塑膠,單次使用釋放超過1萬個顆粒。
- 塑膠內襯受熱後釋放的微粒多為聚丙烯(PP)與聚苯乙烯(PS),易被人體攝入。
- 攪拌熱飲時若使用塑膠攪拌棒,也可能加速釋放微塑膠。
參考文獻:Chemosphere, Volume 317, March 2023. Drinking hot beverages from paper cups: Lifetime intake of microplastics.
Ø如何檢測塑膠微粒?先進儀器大公開
科學家使用以下高科技儀器,精準檢測微塑膠和奈米塑膠:
- 熱裂解-氣相色譜-質譜儀(Py-GC-MS)
o 原理:將樣本加熱分解塑膠,分析分解後的小分子,辨識塑膠種類和含量。
o 應用:廣泛用於環境和人體樣本的微塑膠分析,精準度高。
- 激發拉曼散射(SRS)顯微術
o 原理:用雷射掃描樣本,捕捉分子振動訊號,生成奈米級微粒的化學影像。
o 應用:非破壞性成像,適合分析複雜的生物組織。
- 粒度分析儀(Particle Size Analyzer)
o 原理:利用光學或影像技術,測量微粒的大小和形狀。
o 應用:分析微塑膠的粒徑分佈和形態,幫助了解其物理特性。
- 衰減全反射-傅立葉變換紅外光譜法(ATR-FTIR)
o 原理:利用紅外線光譜分析塑膠分子的特徵吸收峰。
o 特點:快速辨識塑膠類型,適用於表面樣本。
- 電子顯微鏡搭配能量色散X光光譜(SEM-EDS)
o 原理:電子束掃描樣本,結合能譜分析其元素組成。
o 特點:可觀察微塑膠的形貌與材質,提供定性與定量資訊。
結語:如何減少微塑膠暴露?
雖然完全避開微塑膠很難,但你可以試試以下方法:
- 減少塑膠製品:用玻璃或不鏽鋼容器取代一次性塑膠。
- 避免加熱塑膠:不要用塑膠容器微波食物,減少微塑膠釋放。
- 選擇天然材質:用竹製或木製砧板,減少塑膠碎屑。
透過這些小改變,我們可以降低微塑膠的攝入量,保護健康!科學家正持續研究微塑膠的影響,讓我們一起關注這個議題,打造更健康的未來!
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